3.2. РОЛЬ ВИТАМИНОВ В ОБМЕНЕ ВЕЩЕСТВ

Витамины - это не лекарства и не стимуляторы обмена веществ, однако они необходимы всегда, и зачастую именно их недостаток вызывает некоторые болезни. Секрет в том, что витамины входят в состав ферментов, и снижение содержания витаминов в организме приводит к нарушению нормальной ферментативной активности. Обычно организм животных не в состоянии вырабатывать некоторые витамины самостоятельно, поэтому может получать их только вместе с пищей. Так, например, в кошачьем организме не происходит превращения бета-каротина в витамин А, а аминокислоты триптофана – в витамин В₃ (ниацин), да и витамин D₃ у кошек (как и у собак), в отличие от большинства видов млекопитающих из провитамина не синтезируется. Кроме того, у кошек резко повышенная (по сравнению с собаками) потребность в пиридоксине.

В настоящее время принято считать, что существуют 13  основных витаминов, которые подразделяют на две группы: водорастворимые и жирорастворимые. Витамины А, D, Е и К - жирорастворимые;  витамины В₁, В₂, В₅, В₆, В₁₂, никотиновая и фолиевая кислоты, биотин и витамин С - водорастворимые. За исключением витамина С, остальные водорастворимые витамины обычно называют витаминами группы или комплекса В.

Водорастворимые витамины должны поступать в организм  ежедневно, потому что они не накапливаются в организме, и их переизбыток очень быстро выводится вместе с мочой и потом. Иная ситуация с жирорастворимыми витаминами (А, D, E и K), которые, растворяясь, откладываются с жирами и, таким образом, сохраняются, прежде всего в печени и жировых тканях. При возникновении потребности в них, эти витамины поступают в кровоток, и организм их использует. Печень является основным органом хранения витаминов и местом превращения провитаминов в их метаболически активную форму. Нарушение метаболизма желчных солей и обструкция желчного протока могут влиять на поступление жирорастворимых витаминов при гепатобилиарных заболеваниях, особенно это касается витаминов Д и К. Если потребление жира снижено, то организм нуждается в дополнительном поступлении жирорастворимых витаминов. Наиболее богатыми в энергетическом отношении являются продукты, содержащие комплекс витаминов группы В: В₁, В₂, В₃, В₄, В₅, В₆, В₁₂, В₉ (фолиевая кислота) и биотин (В₈). Все они в изобилии встречаются в пивных дрожжах, зернах проса, гречке, в свежей зелени. Поэтому очень желательно, чтобы владельцы кошек осенью, зимой и весной выращивали дома траву – постоянный источник  витаминов, а также средство очистки желудка.

Недостаток тех или иных витаминов приводит к соответствующим гиповитаминозам, многие из которых крайне опасны для здоровья. Избыток некоторых витаминов ведет к гипервитаминозам, последствия которых также могут быть крайне тяжелыми.

Хотелось бы обратить внимание владельцев кошек на следующее: очень часто, желая "навитаминизировать" своего питомца, владелец пичкает ее витаминами, предназначенными для человека. Между тем, ни состав, ни фасовки и дозировки человеческих поливитаминов, как правило, не соответствует потребностям кошачьего организма. Потребности можно рассчитать индивидуально на основании следующей таблицы.

Таблица 4. Потребность организма кошек и котят в витаминах (по К.К.Прутковой, 1998 и С.Н.Хохрину, модифицировано)

Однако беременным (на последнем этапе беременности) и кормящим кошкам показаны витаминно-минеральные добавки. Добавление водорастворимых витаминов также рекомендуется кошкам с хроническими заболеваниями печени.